Харпер не была в родовом поместье уже много лет. Когда-то этот большой старый дом казался ей самым безопасным местом на свете, а теперь, подъезжая по заросшей гравийной дороге, она чувствовала только тяжесть в груди. Мать сильно сдала за последние годы, и Харпер решила, что пора вернуться. Хотя бы ненадолго. Хотя бы чтобы убедиться, что всё в порядке.
Она вошла в холл, и знакомый запах сырого дерева, старых книг и чего-то неуловимо кислого сразу обволок её. Мать встретила её слабой улыбкой, но глаза смотрели как-то мимо. Словно она уже давно жила где-то не здесь. Харпер оставила сумку у лестницы и пошла осматривать дом. Всё было почти так же, как в детстве: потемневшие портреты на стенах, скрипящие половицы, тяжёлые шторы, которые никогда до конца не пропускали свет. Только теперь тишина казалась гуще. И в этой тишине что-то дышало.
На вторую ночь она проснулась от ощущения, что за ней наблюдают. Не просто ощущение - холодный, внимательный взгляд, от которого кожа покрылась мурашками. Харпер включила лампу на прикроватной тумбочке, но свет почему-то казался слабым, будто его глушило само помещение. Она встала, накинула кофту и вышла в коридор. Там, в дальнем конце, у двери в старую детскую, стояла тень. Не человек. Не совсем тень. Что-то высокое, сгорбленное, с длинными пальцами, которые медленно шевелились, словно пробовали воздух на вкус. Харпер замерла. Тень не двигалась к ней. Она просто смотрела. И в этот момент Харпер поняла, что это не галлюцинация. Это было настоящее. И оно знало её имя.
Днём всё выглядело почти обыденно. Мать варила травяной чай, рассказывала про соседей, которых давно уже нет в живых, и просила не заходить в подвал - там сыро и опасно. Но Харпер уже не могла притворяться, что ничего не происходит. Она чувствовала, как дом сжимается вокруг неё. Как стены дышат. Как каждый шаг отдаётся где-то глубоко под полом. А ещё она чувствовала то, что пыталась отгонять от себя всю беременность: этот ребёнок внутри неё теперь не только её. Что-то древнее, терпеливое и очень голодное тоже положило на него глаз.
Она пыталась уехать. Один раз даже собрала вещи и дошла до машины. Но двигатель не завёлся. Ключи выскользнули из рук и упали в высокую траву, будто кто-то нарочно их оттолкнул. Харпер стояла под холодным осенним дождём и понимала: пути назад нет. То, что живёт в Белдхэме, не отпустит её просто так. Оно ждало много десятилетий. И теперь, когда она вернулась, у него наконец появился шанс закончить начатое.
Оставалось только одно - встретиться с этим лицом к лицу. Не бежать, не прятаться, а посмотреть прямо в глаза той сущности, которая когда-то уже забрала слишком многое у её семьи. Харпер знала: если она не найдёт в себе силы противостоять, то потеряет не только себя. Она потеряет ребёнка. А этого она не позволит. Даже если придётся спуститься в самый тёмный угол подвала. Даже если придётся вспомнить всё, что когда-то старательно забывала. Даже если для победы придётся стать такой же беспощадной, как то, что живёт в этих стенах уже сотни лет.
Читать далее...
Всего отзывов
8